Белый шелк, голубая вязь, золотые шнуры - по плечам скользят.
Перед глазами качаются бусины, голову надо держать очень прямо. Стянуты волосы.
Концы пояса должны быть строго равной длины, иначе - к несчастью.
Пояс непривычно легкий, под правой ладонью пустота неприятно холодит пальцы.
Главное - не упасть, поднимаясь по ступеням к алтарю, лишь бы не подвело колено,
лишь бы удержали ноги, лишь бы не порвался ремешок на обуви...
Еще раз проделать все движения с самого начала и до конца,
повторять слова, смешно шевеля губами - не сбиться, только б не сбиться.
Во рту сухо и губы потрескались, перед глазами пляшут мелкие черные мошки -
неужели все - от волнения? Главное - не упасть, это можно твердить, как заклинание,
но тогда упадешь непременно, лучше думать о чем-нибудь отвлеченном...
С левого плеча постоянно спадает накидка, тянет за собой несшитые одежды,
шея темная от загара, а плечи кажутся молочно-белыми, и нужно вскинуть руку,
чтобы вернуть одежды на место, а то становится видна левая ключица,
дерзко и в то же время беззащитно, словно крыло сокола-слетка, выдающаяся вперед...
Скоро будет пора, скоро откроются двери, и десятки тысяч глаз будут смотреть,
ловить каждое движение, ждать каждого шага, с замиранием сердца следить,
как бывший младший сын Императора с каждой секундой становится кем-то другим.
Лестница к алтарю - двести шестнадцать ступеней. Главное, не упасть,
и дойти до конца, и ни разу не сбиться, и тогда к десяткам тысяч глаз обратится
наследник императорского трона.