Хотя я еще не настолько оброс вещной плотью, чтобы чувствовать запахи,
этот я узнаю всегда.
"Дай угадаю, - говорю я медленно, наслаждаясь забытой возможностью рождать звуки. -
Ты единственный из тех, кого ты знаешь,
кто отваживается искать мудрости в тенях".
Он кажется смущенным. Как же он молод! Даже по меркам их краткоживущего рода,
не говоря уже о моих.
"Так и есть, - отвечает он. - Они считают меня безумцем и боятся меня".
Я улыбаюсь.
"А кем считаешь себя ты сам?"
Он встает, одергивает рубашку и со смесью страха и гордости
смотрит в мои глаза, в которых еще не перестала клубиться
призрачная пляска моей родины.
"Я - заклинатель теней", - говорит он,
и я смеюсь.
Я хохочу во все горло, чувствуя вибрацию связок, и воздух в груди,
и напряжение диафрагмы.
"Почему ты смеешься? - спрашивает он. - Я же призвал тебя".
"Ты создал мое имя, - поправляю я его. - Это совсем не одно и то же.
Ты поймешь, рано или поздно".
Я вижу обиду. И неуверенность. И вожделение.
Вещная плоть, которой обрастает моя сущность, является плотью
молодой человеческой женщины.
Вот что он держал в своем сердце, когда создавал звуки моего имени.
Мне все равно: это тело выглядит достаточно сильным,
чтобы выдержать меня первое время.
Потом оно станет меняться - а как же иначе? Неужели может остаться неизменным что-то,
чего я касаюсь?
Со временем вещная плоть станет податливой, и я смогу лепить из нее
все, что захочу. А пока в ней живет стремление этого мальчика.
Меня забавляет его отношение. Он будто бы думает, что теперь
я чем-то обязан ему.
Он будто бы думает, что смог приблизиться к природе теней,
бродя у границ нашего царства.
Что ж, он не один. Тот, кому я отдал свое старое имя,
пусть не был человеком, но был столь же самонадеян и полу-осведомлен.
"Что ж, заклинатель теней, - говорю я, не переставая улыбаться (семнадцать мышц
работают для меня!). - Чего ты хочешь?"
"Я еще не решил", - говорит он, и мне становится скучно. Этот ответ значит лишь то,
что на самом деле он не хочет ничего с достаточной силой, чтобы получить.
Даже женщину, чей облик он создал вместе со звуками моего имени.