Все закончилось ярким весенним утром,
когда юное солнце золотило слюдяные окошки
высокой башни Заклинателя Теней.
Он знал, что будет, и почти не боялся.
Он знал, что будет, и потому смог удержаться рядом со мной,
когда из-за края вещного мира подул
обжигающе холодный ветер,
ветер, пришедший забрать новую тень.
Но этому ветру не тягаться со мной, и он улетел без добычи.
- Вот ты какая, - шепчет мой мальчик, глядя на мой
истинный облик.
- Ты даже красивее, чем я мог представить.
- Пойдем, мальчик мой. Я покажу тебе царство теней,
и подарю мой последний подарок.
Он не спрашивает, что я имею в виду, а лишь кивает -
привычка смертного тела, в которой больше нет нужды.
- Держись за меня крепче, мой мальчик, - говорю я,
и мы покидаем башню, и город, и весь его мир.
Он смотрит на мою страну, и я чувствую его восторг,
и умиротворение, и удовлетворение от того,
что пусть после смерти, но ему удалось познать.
Пожалуй, именно поэтому я провел с ним его жизнь.
Теперь же настало время подарка.
- Ты видишь, как пляшут тени, мой мальчик?
- Да, моя Тень.
- Вот мой подарок тебе: выбери себе сам
посмертие по своему вкусу.
Хочешь - иди к теням, влейся в их пляску,
растворись в них. И не будет больше тебя, будут
лишь тени - такова судьба твоего рода. Ты уйдешь к ним,
и больше не будешь собой - ты будешь всеми, кто был до тебя,
и кто будет после.
А хочешь - можешь остаться - во мне.
Ты все же не будешь собой, но я сохраню твою память,
и стану немного тобой.
Ведь это ты создал мое имя - будет честно, если ты
станешь частью его.
Подумай, мой мальчик, - здесь нет времени,
и спешить тебе некуда.
Он спрашивает меня:
- Ты вернешься к людям?
- Вернусь, - отвечаю я. - Здесь мне нечего делать.
Здесь нельзя создавать, разрушать, изменять -
здесь не за чем наблюдать.
- Тогда я хочу быть с тобой. Хочу быть тобой.
- Ты не сохранишь свое сознание, мальчик.
- И пусть. Я решил.
- Тогда обними меня крепче.

Мое тело начинает меняться. Пройдет два-три дня,
и мальчик, так похожий на старого Заклинателя Теней,
предаст огню тело своего отца,
и отправиться дальше - куда поведет его сердце,
еще недавно бывшее чужим.